Le Vietnam scintille au fil de l'eau
La côte vietnamienne décrit un S et serpente sur plus de 3000 km, du golfe du Tonkin au nord – à quelques encablures des eaux chinoises – à la frontière cambodgienne bordant le golfe de Thaïlande au sud. Le centre du pays n'excède pas, en largeur, une cinquantaine de kilomètres entre la mer de Chine et la frontière laotienne : des canaux irrigant les rizières aux lagons fourmillant de sampans, des lacs d’Hanoï à la divine baie d'Halong, le Vietnam se parcourt au fil de l'eau.
Hanoï, porte d'entrée septentrionale du Vietnam, regorge d'eau : la « ville au-delà du fleuve » rouge, capitale de plus de 7 millions d'habitants, arbore les nombreux lacs de sa vieille ville comme autant d'atouts touristiques. Le visiteur, joyeusement perdu dans les ruelles labyrinthiques et constellées de fils électriques, respire à la vue de ces charmantes ouvertures visuelles et mythiques. Le lac Hoan Kiem grouille d'histoires d'épée, de B52 et de tortues sacrées.
Un peu plus à l'ouest, le temple de la Littérature, merveille culturelle la plus visitée du Vietnam, a offert la reconnaissance éternelle aux 1603 mandarins nommés ici trois siècles durant. Leurs noms sont inscrits sur des stèles disposées autour du lac de la Clarté céleste et reposant sur les carapaces des tortues, symboles de longévité et trait d'union entre la terre et le ciel.
Halong, perle mondiale embrumée
Quittant Hanoï, deux petites heures suffisent pour rejoindre Hai Phong, principale entrée maritime au nord du pays et ancienne cité coloniale. La ville a récolté les premières bombes françaises de la guerre d'Indochine, faisant plusieurs milliers de morts, en novembre 1946. Cinquante ans après la bataille de Dien Bien Phu, Hai Phong jouit de son aura économique, exhibe quelques bâtiments coloniaux et assure une étape divertissante sur la route d'Halong, perle mondiale embrumée.
Il faut avoir la chance de découvrir la baie au petit matin et d'y faire une entrée maritime, à travers un chenal étroit où croisent des dizaines de pêcheurs à la navigation suicidaire face aux monstres marins venus pourtant en paix dévoiler le site aux yeux des touristes du monde. De monstre la baie recèle, de dragon même, lorsqu'aux prémices de son histoire cet être merveilleux et bienveillant esquissa le paysage de sa queue devenue folle en tentant de domestiquer les courants marins. La brume quasi permanente sous ces latitudes n'enlève rien à la majesté des lieux et accorde même un surplus mystérieux à ce site grandiose.
Symbole de richesse
Croisant vers le sud en mer ce Chine, les températures s'adoucissent et les tropiques décuplent leur influence.
Hué, ancienne capitale impériale située au sud du 17e parallèle, côtoie le fleuve Song Huong (la rivière des parfums). Figuiers, mangoustaniers, litchis, camélias, pamplemoussiers, jasmin fleurissent les jardins des maisons traditionnelles en bois de jacquier et au toit scaphoïde, donnant à la ville un parfum tropical et une douceur de vivre surannée.
Après avoir visité la cité impériale, il faut partir à la découverte des canaux qui irriguent les rizières des villages environnants, du mausolée majestueux du roi Tu Duc – lui aussi bordé d'eau – et, plus au sud, de la lagune Cau Hai, la plus grande du pays, dominée par le parc national Bach Ma.
L'eau est omniprésente au Vietnam, symbole de richesse, d'intérêts et de faveurs. Il faut pour cela qu'elle se renouvelle, grâce aux courants, chutes, ou même aux élevages de poissons qui la brassent.
Pourquoi voyager au Vietnam - par où commencer? La nature, l'histoire et la culture n'égratignent même pas la surface de l'attraction que ce pays a pour les voyageurs. Le Vietnam émerge lentement comme une destination de voyage très prisée, bien que dans son ensemble, il ne figure pas toujours en tête des listes de voyages «à voir absolument» - et cela est surprenant. Donc, pour vous aider les voyageurs qui manquent vraiment la splendeur de ce pays, voici quelques raisons pour lesquelles vous devriez voyager au Vietnam dès que possible.
Le Vietnam est tout simplement magnifique. Il a presque tous les types de paysages naturels dans un seul pays. Les imposantes chaînes de montagnes du nord autour de Sapa sont bordées de forêts luxuriantes et bordées de lacs, de rivières et de rizières en terrasses. Les tours de calcaire et les falaises parmi l'immense baie d'Ha Long sont les sites numéro un pour les voyageurs et les amoureux de la nature. Le Vietnam abrite certaines des plus grandes grottes naturelles du monde à Dong Hoi et de superbes parcs nationaux tels que Cuc Phuong autour de la ville de Ninh Binh. Les hauts plateaux autour de Da Lat sont pleins de forêts, de glissements de roches naturelles, de cascades et de lacs et de plages le long de la côte sont parmi les plus beaux du monde. L'île de Phu Quoc au Vietnam abrite des singes, un parc national et est entourée de plages à peine touchées et d'eaux cristallines
La culture vietnamienne est encore bien vivante malgré l’animation touristique. Les stands de nourriture du côté de la rue et la bière brassée maison dans les points de consommation de bia hoi se trouvent partout dans les villes et dans la campagne. La campagne est toujours à flot avec des agriculteurs qui travaillent dur, des équipements dirigés par des bisons et des maisons modestes qui rappellent aux visiteurs l'épine dorsale derrière les villes flashy. L'occupation française a également laissé sa marque sur le peuple et les villes. Vous pouvez voir l'architecture européenne, la culture abondante des cafés et voir les habitants se rencontrer à l'extérieur d'eux pour un café et un thé vietnamiens traditionnels.
La cuisine vietnamienne est populaire dans le monde entier alors pourquoi ne pas la déguster à sa source. Les femmes préparent en quelque sorte de délicieux repas à partir du contenu d'un seul sac sur le côté de la route et de minuscules étals de rue remplissent les ruelles offrant des salades de papaye et la populaire soupe de viande et de nouilles, Pho. Des rouleaux de printemps frits et frais sont servis sur les marchés et la quantité de délicieuses sauces à tremper peut vous faire tourner la tête. Essayez les crêpes farcies aux fruits de mer géants, le maïs grillé en épis ou le gâteau aux bananes chaud dans une sauce au lait de coco.
Même pour un pays d'Asie du Sud-Est, le Vietnam est bon marché. Voyager ici étendra votre argent plus loin et plus large et vous permettra d'avoir un voyage plus agréable. Les auberges et les chambres d'hôtel peuvent vous coûter moins de 5 € la nuit et la bière ne vous coûtera que quelques cents. Chaque repas peut être mangé pour moins de 2 € et un bon repas pour deux personnes peut vous coûter environ 10 €. Nourriture, hébergement, transport, activités et souvenirs, ils finissent tous par coûter moins cher en une semaine que vous ne le feriez en une journée dans certains autres pays. Vous pourrez vous permettre d'en faire plus, de manger plus et de voir plus lorsque vous voyagerez au Vietnam.
Les Vietnamiens sont parmi les personnes les plus amicales et arrangeantes que vous trouverez en Asie. Vous êtes toujours accueilli avec des sourires et des salutations occasionnelles. Tout le monde semble disposé à offrir son aide, en particulier aux voyageurs et aux touristes. Les questions recevront une réponse rapidement et les gens sembleront se plier en quatre pour vous afin de vous aider. Déposez vos courses, c'est garanti que quelqu'un vous aidera à les ramasser. Vous rencontrerez de nouveaux amis et vous aurez l'impression d'avoir trouvé une famille loin de chez vous.
Parfois, le Vietnam a l'impression d'être fait pour les voyageurs. Avec une dépendance croissante à l'égard de l'industrie du tourisme pour leur économie, les Vietnamiens ont mis en place le pays pour être aussi convivial que possible pour les voyages. L'anglais est largement parlé dans les villes et autour des sites célèbres et les restaurants dans les endroits touristiques ont presque toujours des menus en anglais. La plupart des endroits sont des guichets uniques pour tout ce dont vous avez besoin. Séjournez dans un hôtel et vous aurez les options et les ressources pour louer le transport, réserver des visites guidées et obtenir des directions et des recommandations pour un bon endroit pour manger. Peu importe ce que vous devez savoir ou acquérir, vous pouvez y accéder en quelques minutes.
Outre les beaux sites et la cuisine, il y a assez à faire au Vietnam pour que vous ne vous ennuyiez jamais. Faites de la randonnée et du shopping dans des villages traditionnels lorsque vous visitez Sapa. Faites du kayak, de la natation et du tube entre les transats sur la plage dans la baie de Ha Long ou faites une randonnée profonde dans le système de grottes de Dong Hoi. La plongée sous-marine, la plongée avec tuba et la planche à voile sont toutes des options viables lorsque vous visitez les villes balnéaires de Nha Trang et de Phu Quoc et que les excursions en canyoning et en moto sont populaires auprès des voyageurs des hauts plateaux. Restez dans les villes et écoutez de la musique en direct, assistez à des spectacles de danse traditionnelle et de marionnettes sur l'eau ou suivez un cours de cuisine et apprenez la langue. Il y a des activités infinies pour les goûts différents de chacun.
L'histoire du Vietnam est l'un de ses principaux attraits pour les touristes. Le pays regorge de sites éducatifs pour les visiteurs qui documentent la guerre du Vietnam et d'autres événements historiques. Commencez à Saigon et visitez le musée de la guerre et le palais impérial. Vous pouvez voir de vieux avions de guerre dispersés dans la ville et visiter les tunnels de guerre de Cu Chi pour avoir un aperçu de la guerre pour de nombreux soldats. Les monuments de guerre sont éparpillés dans la ville et à Hanoi, vous pouvez même visiter le dernier lieu de repos d'Ho Chi Minh lui-même . Que vous aimiez ou non l'histoire, il ne fait aucun doute que vous apprendrez une chose ou deux rien qu'en étant à la campagne.